Gli accenditori al carburo di silicio sono diventati la soluzione ideale per le superfici calde per ambienti ad alta temperatura (caldaie a gas, cracker petrolchimici e attrezzature per cucine commerciali) grazie alla loro capacità di resistere a temperature di esercizio fino a 1.400°C senza degradazione. La loro resistenza agli shock termici e alle atmosfere ossidanti conferisce loro un netto vantaggio rispetto alle alternative metalliche. Produttori come Kyocera e CoorsTek hanno riportato una crescita degli ordini a due cifre da parte delle acciaierie cinesi e indiane che hanno abbandonato i vecchi sistemi basati su scintille.
Ma il carburo di silicio non è l'unico giocatore. Gli accenditori al nitruro di silicio, sebbene meno comuni, si stanno ritagliando una nicchia in applicazioni che richiedono un'estrema resistenza ai cicli termici, ad esempio forni da laboratorio e banchi di prova aerospaziali. Il Si₃N₄ offre una stabilità paragonabile alle alte temperature, ma in genere costa il 15-20% in più, limitandone l'adozione in settori sensibili al prezzo. Ciononostante, la sua resistenza alla frattura superiore lo rende la scelta preferita per le linee di essiccazione delle vernici automobilistiche in cui le vibrazioni costituiscono un problema.
La categoria più ampia degli accenditori a superficie calda, che comprende sia le varianti SiC che SiN insieme ai precedenti progetti di disiliciuro di molibdeno, sta vedendo una sana concorrenza. Tuttavia, secondo il rapporto, il carburo di silicio domina circa il 68% del mercato totale degli accenditori superficiali caldi. Il suo rapporto costo/prestazioni rimane ineguagliato, soprattutto perché i produttori perfezionano i processi di drogaggio per ridurre la deriva della resistenza elettrica in caso di uso prolungato. Un OEM europeo di bruciatori ha recentemente riferito di aver esteso gli intervalli di sostituzione dell'accenditore da 18 a 30 mesi dopo il passaggio a una nuova formulazione SiC.
Geograficamente, il Sud-Est asiatico e il Medio Oriente stanno emergendo come punti caldi, con nuove centrali elettriche a gas e impianti di desalinizzazione che stimolano la domanda. Nel frattempo, l’aggiornamento dei vecchi accenditori a superficie calda con unità in carburo di silicio è diventata una rapida vittoria per i gestori delle strutture che mirano a ridurre i tempi di fermo macchina fino al 40%. Come conclude il rapporto, la traiettoria di crescita è chiara e il carburo di silicio è in testa alla classifica.
