Una nuova generazione di accenditori al carburo di silicio sta cambiando questa equazione. Il carburo di silicio ha un coefficiente di temperatura positivo: la sua resistenza elettrica aumenta man mano che si riscalda, quindi l'accenditore assorbe corrente elevata solo per la prima metà di secondo, quindi si stabilizza in uno stato di mantenimento a bassa potenza. In un test fianco a fianco con un accenditore a superficie calda Ni‑Cr standard , l'unità in carburo di silicio ha raggiunto la temperatura di accensione di 1.350 °C in meno di 3 secondi, assorbendo una media di soli 0,35 A durante il ciclo: un'incredibile riduzione dell'80% del consumo energetico. Il forno di prova, un forno per pizza a 12 camere in una pizzeria di Chicago, ha registrato un calo della domanda di picco da 1,2 kW a 0,24 kW per evento di accensione.
Il risparmio aumenta rapidamente nelle cucine ad alto volume. La pizzeria effettua 40 cicli di accensione al giorno sui propri forni. I vecchi accenditori consumavano circa 48 kWh al mese solo in energia di preriscaldamento; le unità al carburo di silicio lo hanno ridotto a meno di 10 kWh. Nell'arco di un anno, tale differenza ha coperto più volte il costo degli accenditori sostitutivi, riducendo al tempo stesso la sollecitazione sul vecchio cablaggio dell'edificio.
Il materiale in carburo di silicio gestisce inoltre lo shock termico meglio degli accenditori a base metallica. La sua struttura ceramica non si ossida né si scheggia a temperature estreme, quindi mantiene la sua geometria e le proprietà elettriche per decine di migliaia di cicli. Uno dei primi ad adottarlo, una catena di panifici, ha riferito che i suoi precedenti accenditori Ni‑Cr dovevano essere sostituiti ogni 14 mesi, mentre le unità in carburo di silicio funzionavano ancora in modo affidabile dopo 30 mesi.
Da segnalare il collegamento alla Termocoppia , il dispositivo di sicurezza che conferma l'accensione della fiamma pilota. Poiché l'accenditore al carburo di silicio raggiunge la temperatura più velocemente, la valvola del gas si apre prima e la termocoppia registra la fiamma più rapidamente. L'intera sequenza di accensione, dall'accensione all'accensione del bruciatore, è compressa da circa 25 secondi a meno di 8 secondi. Ciò significa meno bypass di gas durante l’avvio e meno carburante incombusto che entra nella camera di combustione: una riduzione minore delle emissioni, ma significativa se moltiplicata per migliaia di cucine commerciali.
Per i proprietari di ristoranti che hanno già a che fare con margini ridotti, la riduzione della potenza dell'80% non è solo un dettaglio ingegneristico. È una voce sulla bolletta che finalmente inizia a muoversi nella giusta direzione. E in un settore in cui ogni centesimo conta, una parte che costa di più in anticipo ma che fa risparmiare energia ogni singolo giorno è il tipo di aggiornamento che si ripaga da solo prima che arrivi la fattura del primo mese.
