Je drukt op de knop. Klik, klik, klik. Geen vlam. Je vloekt, pakt een lange aansteker en leunt tegen de grill, terwijl je met je knokkels zingt. Klinkt bekend?
De meeste mensen gaan ervan uit dat de ontsteker dood is. Maar negen van de tien keer is het niet kapot. Het is gewoon vies. En niet het voor de hand liggende soort vies. Hier zijn drie vuilplekken die je hebt gemist.
1. De elektrodetip – verborgen onder vetglazuur
Kijk naar de keramische staaf bij je brander. Zie je die zwarte korst? Dat zijn verkoolde vet- en rookresten. Het is een isolator. Uw elektrische ontsteker zendt een hoogspanningsvonk uit, maar de vetlaag blokkeert de weg naar aarde. Maak het schoon met een messingborstel of fijn schuurpapier totdat je weer wit keramiek ziet. Gebruik geen staalwol; kleine metaalvezels kunnen kortsluiting veroorzaken. Eén kras over die punt, en je krijgt weer vonk.
2. De branderpoort – waar de vonk daadwerkelijk springt
Zelfs met een schone elektrode heeft de vonk een scherpe metalen rand op de brander nodig om er naartoe te kunnen springen. Na verloop van tijd worden uw branderpoorten afgerond of vullen ze zich met roest en spinnenwebben. De vonk vormt een boog in lege lucht, niet in gas. Gebruik een paperclip of een klein boortje om de poort recht tegenover de ontstekerelektrode uit te ruimen. Webstrengen verbranden, maar roest moet mechanisch worden verwijderd.
3. De verbindingen die bestand zijn tegen hoge temperaturen – los en vastgeroest
Onder het bedieningspaneel van de grill loopt een draad van de klikknop naar de elektrode. Deze hittebestendige verbindingen zien eruit als eenvoudige opsteekklemmen. Maar vetdamp condenseert daar en bakt vervolgens in harde lak. De verbinding passeert nog steeds het testlampje van de clicker, maar onder belasting mislukt deze. Trek elke aansluiting los, schraap het metalen lipje schoon met een kleine schroevendraaier en plaats deze opnieuw stevig vast. Je zult het verschil voelen.
Hoe zit het nu met een ontsteker met hete oppervlakken? Dat zijn andere beesten – ze gloeien oranje in plaats van te vonken. Ze falen zelden door vuil; ze falen door scheuren. Maar bij buitengrills met standaard vonkontstekingssystemen is vuil altijd de vijand.
Maak deze drie plekken één keer per seizoen schoon. Uw elektrische ontsteker zal als nieuw vonken. En je zult niet langer je onderarm verbranden als je naar die reserveaansteker reikt. Geloof me, je wenkbrauwen zullen je dankbaar zijn.
